A Espanha iniciou a colonização das Américas a partir de 1492, quando Cristóvão Colombo desembarcou em Guanahani, ilha que hoje em dia pertence ao arquipélago das Bahamas, no Caribe. A colonização espanhola se estendeu até o século XVII e abrangeu boa parte da atual América Latina, desde o território onde hoje é o México até a Argentina e o Chile, aqui na América do Sul.