Foi solto em represas e rios pelos cinco estados fora da Amazônia. Além de criadouros comerciais, há registros do peixe em represas e trechos de rios do interior paulista, como o Rio Grande, que banha cidades como Fronteira (SP) e Frutal (MG).

Há suspeitas de possível soltura proposital. Autoridades ambientais suspeitam que alguns peixes da espécie possam ter sido soltos propositalmente por pescadores ou criadores, uma prática considerada ilegal e que agrava o risco ecológico.

Impacto ecológico ainda incerto

Peixe ‘fora de casa” pode ser um risco ecológico, mas ainda não há registros de desequilíbrio. Lidiane Franceschini, doutora em zoologia pela Unesp (Universidade Estadual Paulista), alertou que, sem predadores naturais do pirarucu fora de seu habitat natural, o animal pode impactar a população nativa de peixes.

Na ausência de predadores naturais ou espécies concorrentes, o pirarucu pode causar a extinção local de espécies de peixes e invertebrados e competir por recursos ambientais com outras espécies. A presença dele pode causar a diminuição de espécies importantes para a pesca regional
Lidiane Franceschini, doutora em zoologia pela Unesp, ao Estadão

Espécie é considerada exótica no estado de São Paulo. “Uma vez capturados, os peixes não devem ser devolvidos ao ambiente natural”, disse a Semil (Secretaria de Meio Ambiente, Infraestrutura e Logística do Estado de São Paulo) ao Estadão, que recomenda o envio do pescado para cativeiros autorizados e instituições de pesquisa.