Na última década, o pianista clássico Hunter Noack tem embarcado em uma jornada incomum: ele transporta um piano de cauda Steinway de 1912 de cerca de 450 kg para lugares ao ar livre não conhecidos por sediar concertos.

Imagine um homem sentado ao piano à beira de um lago. Poderia ser também no topo de uma montanha, em uma floresta ou em um prado.

Neste verão, Noack, de 36 anos, está no meio de uma turnê de 10º aniversário de seu projeto “In a Landscape”, que o levou ao Parque Histórico Estadual Jack London em Glen Ellen, Califórnia; Black Butte Ranch em Sisters, Oregon; e Warm Springs Preserve em Ketchum, Idaho.

“Eu fico empolgado com a ideia de levar um piano onde nenhum piano esteve antes”, diz Noack.

Inspirado pelo preservacionista John Muir, Noack iniciou o projeto como uma forma de se aproximar da natureza e levar música clássica para áreas rurais onde ela normalmente não é acessível. A ideia, diz Noack, é remover as barreiras que tipicamente limitam a música clássica a locais de concerto como o Carnegie Hall.

“O que John Muir tentava articular é que não precisamos apenas do selvagem para recreação”, diz Noack em uma entrevista. “Precisamos do selvagem para sermos humanos, e para sermos mais compassivos, e para sermos mais empáticos. E esse é o remédio de que eu precisava. Estar ao ar livre.”

As raízes do projeto podem ser rastreadas até 2015. Noack, natural de Sunriver, Oregon, havia acabado de se mudar para Portland, alguns anos depois de se formar na Guildhall School of Music em Londres. Ele estava trabalhando em empregos temporários e lutando com dívidas estudantis. Ele considerou se juntar à Guarda Nacional, mas em vez disso solicitou uma pequena bolsa de um conselho regional de artes e cultura em Portland para tentar um experimento.

Noack há muito tempo era fascinado por teatro imersivo. Como estudante da Universidade do Sul da Califórnia, Noack diz que ficou “encantado” com colegas que produziam independentemente seus próprios espetáculos, que incluíam peças de Anton Tchékhov encenadas em armazéns abandonados, e uma peça de Sam Shepard apresentada em um hotel decadente no centro de Los Angeles.

“Eu queria mais disso na minha vida”, diz Noack. Ele achava os espetáculos “improvisados, divertidos e ousados”.

Após se formar na faculdade, Noack, com um amigo do internato, criou uma peça imersiva em San Francisco. Em Londres, Noack assistiu avidamente a espetáculos da companhia de teatro experimental Punchdrunk.

“Essas companhias de teatro e ópera estavam realmente ultrapassando os limites, e isso é o que eu queria fazer com minha arte: piano clássico”, diz Noack.

Um grupo itinerante de seis pessoas ajuda Noack a levar seu piano para os vários locais remotos. A equipe desenvolveu um sistema para mover o instrumento de cerca de 3 metros. O piano fica em um reboque personalizado de aproximadamente 5 metros, e pode ir a qualquer lugar onde um veículo com tração nas quatro rodas possa chegar. Uma vez que chegam ao destino, o reboque se transforma no palco.

No primeiro ano, Noack alugou um piano de um revendedor local. Mas quando ele disse que queria levar o piano alugado para o Monte Bachelor, em Bend, Oregon, e para o Deserto de Alvord, na parte sudeste do estado, o revendedor não quis assumir a responsabilidade do seguro.

Depois disso, em 2017, um filantropo comprou e doou o piano que Noack usa hoje.

Noack não pretendia que “In a Landscape” fosse um trabalho em tempo integral, mas a resposta inicial do público foi tão grande que ele continuou. A turnê original tinha nove datas, mas desde então expandiu para mais de 50 datas por ano, em uma área mais ampla.

Os concertos são realizados com chuva ou sol, calor ou frio. (A temperatura durante os concertos variou de abaixo de zero a mais de 100 graus Fahrenheit.)

Entre os locais notáveis onde Noack tocou estão a entrada de Yellowstone (via Arco Roosevelt em Montana), o Parque Nacional Joshua Tree na Califórnia, o Lago Crater no sul de Oregon e o Parque Nacional Banff no Canadá. A maioria dos locais está em parques nacionais no Noroeste do Pacífico, mas Noack diz que os concertos mais significativos não foram necessariamente nos locais mais reconhecíveis, mas sim em lugares menores e mais íntimos, como ranchos e fazendas.

“É realmente tudo sobre as pessoas que estão lá e a relação que elas têm com aquele espaço e o que a paisagem está fazendo por nós naqueles 90 minutos”, diz Noack.

Os shows de Noack parecem até atrair a vida selvagem. Ele lembrou que em uma apresentação de duas noites perto da costa de Oregon, o piano estava localizado perto de um penhasco. Uma baleia nadou até a costa para ambas as apresentações e permaneceu durante toda a duração.

“Gosto de pensar que a baleia estava apreciando o show”, diz Noack.

Entre outros animais selvagens que fizeram aparições estavam cavalos selvagens, pássaros e cervos.

A ambição de Noack de levar um piano a territórios desconhecidos é expansiva.

Ele diz que quer se apresentar, entre outros locais impressionantes, em aldeias remotas no Canadá; no Preikestolen, um penhasco íngreme na Noruega; durante um safári na África; no topo de Vinicunca, a montanha arco-íris nos Andes do Peru; e perto dos desertos de sal da Bolívia.

“Minha esperança é que eu possa usar este projeto, meu amor pela música e minha curiosidade sobre como as terras públicas e os recursos naturais são gerenciados, para explorar o mundo e aprender”, diz Noack.