As autoridades não especificaram se havia estrangeiros a bordo.

“A balsa adernou e afundou imediatamente”, disse a sobrevivente Eka Toniansyah a repórteres em um hospital de Bali. “A maioria dos passageiros era da Indonésia. Eu estava com meu pai. Ele morreu.”

Ondas de até 2,5 metros, acompanhadas por “ventos e uma correnteza forte”, interromperam as operações de resgate, disse Nanang Sigit, diretor da agência de resgate local com sede em Surabaya.

“O KMP Tunu Pratama Jaya afundou cerca de 25 minutos após levantar âncora”, disse a agência, acrescentando que a balsa “também transportava 22 veículos, incluindo 14 caminhões”.

O presidente indonésio, Prabowo Subianto, em visita à Arábia Saudita, ordenou o envio imediato de serviços de resgate de emergência, disse o secretário de gabinete Teddy Indra Wijaya em um comunicado.

A balsa afundou devido ao “mau tempo”, disse Wijaya. A travessia do Porto de Katapang, em Java Oriental, até o Porto de Gilimanuk, no norte de Bali, a cerca de 5 km de distância, leva cerca de uma hora e é comumente feita por moradores locais.